In onze vochtige, schaduwrijke bossen, waar gevallen bladeren en rottend hout een bloeiende microkosmos creëren, ontvouwt zich een ongewone schimmelrelatie: Spinellus fusiger, een parasitaire schimmel, hecht zich aan de delicate Mycena-paddenstoelen. Spinellus fusiger, ook wel knopschimmel genoemd, staat bekend om zijn spookachtige uiterlijk en geeft Mycena-paddenstoelen een bijna buitenaards uiterlijk. Met zijn spichtige, haarachtige structuren die uit de paddenstoelhoeden steken, had het gemakkelijk de inspiratie kunnen zijn voor de sci-fi-game en -serie The last of Us.
Wat Is Spinellus Fusiger?
Spinellus fusiger, vaak knopschimmel genoemd, is een parasitaire schimmel in de Zygomycota divisie, bekend om het parasiteren van kleine paddenstoelen, met name in het geslacht Mycena. In tegenstelling tot de grote vruchtlichamen van de meest voorkomende paddenstoelen, produceert Spinellus kleine, haarachtige filamenten genaamd sporangioforen, elk bekroond met een ronde sporendragende structuur (sporangium). Deze filamenten groeien vanaf het hoed van de Mycena paddenstoelen, waardoor een griezelig uiterlijk ontstaat dat de gastheerpaddenstoel kan laten lijken alsof hij bedekt is met spinnenwebben of delicate spelden.
Van dichtbij gezien onthult Spinellus fusiger zijn ingewikkelde voortplantingssysteem. De donkere, ronde sporangia aan de uiteinden van de filamenten bevatten sporen die, wanneer ze volwassen zijn, worden vrijgegeven om nieuwe gastheerpaddenstoelen te vinden om te parasiteren. Deze schimmel verschijnt alleen onder bepaalde omstandigheden en gedijt in vochtige, donkere omgevingen, meestal in de late zomer en herfst wanneer paddenstoelen het talrijkst zijn.
Knopschimmel op mycena.
De levenscyclus van Spinellus fusiger is nauwkeurig afgestemd op de levenscycli van zijn gastheerpaddestoelen. Het begint wanneer de sporen van Spinellus op een geschikte gastheer landen, zoals een net ontkiemde Mycena-paddestoel. Onder gunstige omstandigheden ontkiemen de sporen en produceren ze schimmeldraden die de buitenste lagen van de paddenstoel binnendringen en voedingsstoffen uit de gastheer halen.
De schimmeldraden groeien naar buiten en vormen de karakteristieke sporangioforen die Spinellus zijn pin-achtige uiterlijk geven. Elke sporangiofoor eindigt in een sporangium, waar nieuwe sporen worden geproduceerd. Wanneer ze volgroeid zijn, barsten de sporangia open en laten sporen vrij die door luchtstromen, dieren of waterdruppels worden meegevoerd om op een andere paddenstoel te landen en de cyclus opnieuw te beginnen.
De parasitaire relatie met Mycena
Het geslacht Mycena omvat veel kleine, delicate paddenstoelen die vaak op rottend hout of bladafval in vochtige bossen worden aangetroffen. Deze paddenstoelen, met hun fragiele hoeden en slanke stengels, zijn perfecte gastheren voor Spinellus fusiger, die het oppervlak van de paddenstoel gebruikt als basis voor zijn voortplantingsstructuren.
Deze parasitaire relatie is fascinerend omdat Spinellus de Mycena-paddenstoel doorgaans niet doodt. In plaats daarvan gebruikt hij de paddenstoel als een stabiel oppervlak en voedingsbron voor het produceren van zijn eigen sporen. De Spinellus-hyfen (schimmeldraden) dringen door in het buitenste weefsel van de paddenstoel, halen er voedingsstoffen uit en groeien vervolgens uit tot de karakteristieke sporangia-dragende filamenten die de hoed en stengel van de paddenstoel bedekken.
Als gevolg hiervan wordt de paddenstoel een belangrijk element in het voortplantingsproces van Spinellus fusiger, waarbij zijn levenscyclus wordt voortgezet door sporen over de bosbodem te verspreiden, waar ze op andere paddenstoelen kunnen landen en de cyclus opnieuw kunnen beginnen. Hoewel de Mycena-paddenstoel er door deze interactie ziek of verzwakt uit kan zien, overleeft hij de parasitering vaak lang genoeg om zijn eigen voortplantingscyclus te voltooien en daarbij ook zijn eigen sporen te verspreiden.
Ecologische rol
Hoewel Spinellus fusiger misschien een kleine speler lijkt in het bos-ecosysteem, onderstreept zijn aanwezigheid de complexiteit van schimmelinteracties en het ingewikkelde web van relaties dat de biodiversiteit van het bos in stand houdt. Door paddenstoelen te parasiteren, speelt Spinellus een rol bij het modereren van schimmelpopulaties. Dit parasitisme kan de verspreiding van bepaalde Mycena-soorten beperken, wat op zijn beurt de ontbindingssnelheid van bosstrooisel en de beschikbaarheid van voedingsstoffen in de bodem beïnvloedt.
Het parasitaire gedrag van Spinellus illustreert ook het concept van niche-specialisatie bij schimmels. Hoewel veel schimmels als ontbinders leven, hebben sommige, zoals Spinellus fusiger, zich ontwikkeld om te profiteren van andere schimmels, wat laat zien hoe divers en aanpasbaar schimmellevensstijlen kunnen zijn. Dit soort specialisatie is essentieel voor de biodiversiteit, omdat het meerdere soorten in staat stelt om in hetzelfde ecosysteem te coëxisteren zonder rechtstreeks te concurreren om hulpbronnen.
Knopschimmel op mycena tussen de kleuren van herstblad van de amerikaanse eik.
Op zoek naar knopschimmel in het bos
Voor degenen die Spinellus fusiger van dichtbij willen zien, zijn de beste kansen in vochtige, gematigde bossen in de late zomer en herfst, wanneer er veel paddenstoelen zijn. Omdat Spinellus een gastheerpaddenstoel nodig heeft, is de sleutel tot het vinden van knopschimmel, het vinden het vinden van geschikte Mycena-paddenstoelen. Mycena groeien vaak op rottend hout, gevallen bladeren of vochtige grond. Als je een geschikte gastheer hebt gevonden, kijk dan goed naar de kenmerkende haarachtige filamenten van Spinellus. Deze kleine structuren zijn gemakkelijk over het hoofd te zien, want ze zijn vaak maar millimeters groot. De sporangia-dragende filamenten van Spinellus verschijnen doorgaans als fijne, witte haartjes met donkere puntjes, waardoor de paddenstoel er op het eerste gezicht “wazig” uitziet.
